O Danúbio divide Peste de Buda com uma largura de 230 metros e, após o anoitecer, cada ponte, cúpula e muralha entre a Ilha Margarida e a Colina Gellért brilha sob luzes de sódio e halogênio.
A fachada neogótica do Parlamento Húngaro — 268 metros de calcário e 88 estátuas — foi equipada com iluminação de destaque em 1985, dois anos antes de a Ponte das Correntes receber sua própria iluminação de tungstênio. No início dos anos 2000, as margens do rio tornaram-se o calçadão iluminado mais longo da Europa, e a frota de cruzeiros com jantar que servia funções diplomáticas na década de 1970 abriu para reservas comerciais.
Hoje, um cruzeiro com jantar noturno em Budapeste é a atração noturna de maior arrecadação da cidade depois dos banhos termais. As embarcações partem de Vigadó tér entre 19:00 e 20:30, seguindo para o norte, passando pelo Parlamento, antes de retornar ao sul em direção à Citadella e à Estátua da Liberdade. O circuito completo leva de duas a três horas, dependendo do operador e da correnteza. As cozinhas a bordo servem buffet húngaro — goulash, frango paprikash, charuto de repolho, lángos — ou menus de vários pratos servidos à mesa com Tokaji e Egri Bikavér. O entretenimento ao vivo varia de solo de cimbalom a conjuntos folclóricos completos em coletes Matyó bordados e saias Kalocsa. Alguns cruzeiros oferecem bar aberto; outros cobram por taça. Todos compartilham o mesmo trecho de água e a mesma coreografia de luz.
O Danúbio tem sido uma artéria de trabalho desde que as galés romanas descarregavam em Aquincum, mas a indústria de cruzeiros de lazer é uma invenção do pós-guerra. Os primeiros navios de passageiros Mahart foram lançados em 1949, transportando funcionários do Partido e delegações comerciais em embarcações de propaganda. Na década de 1980, o monopólio estatal fragmentou-se e operadores privados começaram a converter barcaças de carga em salões de jantar. Os anos 90 trouxeram conveses superiores envidraçados, sistemas de som amplificados e aquecimento durante todo o ano. A frota atual conta com mais de trinta embarcações, desde barcos a rodas de pás vintage de 50 lugares até catamarãs de vidro de 200 lugares. A frente ribeirinha iluminada que atravessam foi designada um panorama Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987, uma década antes da instalação da maioria dos equipamentos de iluminação atuais. O resultado é um teatro de arquitetura curado — Barroco, Neo-Renascença, Secessão, Brutalista — encenado para um público que se move a seis nós e come no escuro.
2 h 30 min
